El Dr. Rafael Méndez Martínez (1906-1991)

El Dr. Rafael Méndez Martínez (1906-1991), originario de Lorca, fue un destacado cardiólogo y farmacólogo español, ampliamente reconocido por sus contribuciones a la investigación médica y su activismo político durante la Guerra Civil Española.
Nacido en el barrio de San Cristóbal, su familia estaba dedicada a la agricultura y la confitería. Influenciado por dos de sus hermanos, uno médico y otro farmacéutico, decidió estudiar Medicina en Madrid, donde además se interesó por la investigación farmacológica.
En la residencia de estudiantes compartió habitación con Severo Ochoa y se relacionó con Salvador Dalí y con Federico García Lorca, que le dedicó un poema, y con Buñuel en México.
Durante la Guerra Civil, Méndez desempeñó cargos relevantes en el gobierno republicano, como director general de Carabineros y subsecretario de Gobernación. Al terminar la
guerra, se exilió primero en Estados Unidos, donde trabajó en universidades como Loyola y
Harvard, y luego en México donde dirigió el Departamento de Farmacología del Instituto Nacional de Cardiología. Allí también ocupó
cargos importantes en los Institutos Nacionales de Salud y dejó una huella duradera en la investigación científica.
Desde 1963 viajó frecuentemente a España y durante la transición colaboró con Manuel Fraga para facilitar el retorno de exiliados políticos.
Su trabajo fue ampliamente reconocido, recibiendo el Premio Nacional de Ciencias y Artes en México (1978) , la Gran Cruz del Mérito Civil en España (1981), la universidad de Murcia le otorgó el doctorado Honoris Causa (1983). Fue nombrado Hijo Predilecto de Lorca y Murcia en 1983, y en 1990, asistió emocionado a la inauguración del hospital que lleva su nombre en su ciudad natal. En Lorca también tenemos una alameda con su nombre. Rafael Méndez falleció en México en 1991, dejando un legado de excelencia médica y compromiso ético.