4 de junio de 1937: Un día que cambió las compras para siempre. Ese día, en las tiendas de comestibles Humpty Dumpty de Oklahoma City, Oklahoma, se introdujeron los primeros carritos de compras del mundo, una innovación creada por Sylvan Goldman.
Goldman, un emprendedor y tendero de Oklahoma, enfrentaba un problema común en sus tiendas: las ventas se estancaban porque sus clientes, principalmente mujeres en la década de los años treinta, dejaban de comprar cuando sus cestas de mano estaban llenas. Goldman se dio cuenta de que, si los clientes podían llevar cestas más grandes, podrían comprar más productos. Sin embargo, una cesta más grande sería demasiado pesada para levantar.
Inspirado, Goldman ideó una solución innovadora: una cesta sobre ruedas. Utilizando una silla plegable como marco, creó un «prototipo» rudimentario que, aunque torpe, estaba listo para una prueba de mercado. Pero como la mayoría de los emprendedores, Goldman se topó con la resistencia al cambio. Las mujeres sentían que empujar un carrito era similar a llevar un carruaje de bebé, mientras que los hombres consideraban que empujar un carrito no era «suficientemente masculino».
Convencido del potencial de su invento, Goldman ideó una estrategia ingeniosa. Contrató a hombres y mujeres para que, como compradores falsos, usaran los carritos en sus tiendas. Además, añadió un saludo a la entrada para ofrecer carritos a los clientes. La táctica funcionó. Los carritos comenzaron a popularizarse, Goldman patentó su invención y se encaminó a convertirse en un filántropo multimillonario de Oklahoma.
No solo se centró en aumentar las ventas, sino que también buscó mejorar el servicio al cliente. Goldman demostró ser un empresario visionario con una sólida estrategia de salida: licenció su patente del carrito de compras a una empresa que mejoró el diseño, llevándolo a las cestas telescópicas que conocemos hoy en día
Este artículo celebra no solo un invento práctico, sino también el ingenio y la persistencia de Sylvan Goldman, cuyo carrito de compras sigue siendo una herramienta esencial en nuestra vida cotidiana.