Otra de las grandes bandas de la Historia:URIAH HEEP Por: DJ K Spider

Se formaron en Londres en 1969. Algunos de sus fundadores provenían del grupo Spice y estaban dirigidos por Gerry Bron, quien les sugirió el nombre inspirado en el célebre villano de la novela David Copperfield de Charles Dickens. Son, sin duda, uno de los grupos pioneros del hard rock y del rock progresivo de los años 70.
Con profundas raíces en el folk y el blues, compusieron baladas preciosas y grandes temas de rock sinfónico, cuyas letras casi siempre exploraban los sentimientos y el surrealismo fantástico. Se caracterizaron por un rock potente y pesado, pero marcando la diferencia gracias a la inclusión del órgano Hammond y a sus cuidados coros a cinco voces. Esta riqueza vocal, unida a la potente y sensible voz de su cantante, les permitió forjar un sonido característico y con una personalidad arrolladora.
Formación original clásica:
David Byron: Voz
Ken Hensley: Órgano, piano, Mellotron, guitarra acústica y voz
Mick Box: Guitarra, guitarra acústica y voz
Paul Newton: Bajo y voz
Lee Kerslake: Batería, voz y otras percusiones
Aunque hasta 1975 hubo algún cambio en el puesto de bajista y en los dos primeros álbumes participaron otros baterías, esta es la que se considera la formación «oficial».
Aquí me voy a centrar únicamente en la trayectoria del grupo hasta 1976. Ese año, durante una gira por España, Byron abandonó la banda debido a sus problemas con el alcohol (tristemente, falleció por complicaciones derivadas de ello en 1985, con apenas 38 años). A partir de ahí, el sonido del grupo cambió bastante; pasaron varios cantantes por la formación y, para mi gusto, ya no era lo mismo. Cabe destacar que la banda sigue en activo hoy en día, siendo Mick Box el único miembro original que queda, ya que los demás han fallecido.
Los principales compositores de casi todo el material fueron Box, Byron y Hensley. Juntos dejaron un legado imprescindible para la historia en una impresionante sucesión de LPs, que tengo la inmensa suerte de conservar en mi archivo personal. Y sí, hablo de discos de vinilo originales:
Very ‘eavy… Very ‘umble (1970)
Salisbury (1970)
Look at Yourself (1971)
Demons and Wizards (1972)
The Magician’s Birthday (1972)
Sweet Freedom (1973)
Wonderworld (1974)
Return to Fantasy (1975)
High and Mighty (1976)
Creo que hay que prestar especial atención al álbum Salisbury, ya que compusieron y grabaron junto a una orquesta el tema homónimo, logrando un resultado espectacular. Esto es puro Rock Sinfónico.

Era un grupo que sonaba elegante y distinto, en gran parte por el órgano de Hensley, que reinaba en muchos temas. De su discografía brillan joyas como «July Morning», el soberbio trabajo de batería en «Weep in Silence» arropando la voz de David, la guitarra de Box en «Pilgrim», baladas conmovedoras como «Come Away Melinda», el aroma de «Lucy Blues», cañonazos pesados como «Gypsy» o «Bird of Prey», e himnos folk como «Lady in Black». Todo ello aderezado con magistrales juegos de voces, como en «Dreammare».
Han dejado para la historia canciones inmortales que es muy posible que conozcáis, a veces incluso a través de versiones de otros grupos. Ya sabéis mi lema: cuando una banda actual saca una buena canción, siempre es conveniente hacer un poco de arqueología musical por los años 70.
Para quienes quieran profundizar, tengo subidos a iVoox seis programas de El Túnel del Tiempo dedicados precisamente a todos estos discos que acabamos de repasar.
Recomiendo escucharlos en un ambiente tranquilo, a un volumen moderado, pero en un buen equipo estéreo. Hay que huir de los altavoces Bluetooth porque le restan toda la profundidad al sonido; además, a este grupo le gustaba jugar con la separación estéreo de los instrumentos, y en un solo canal (o en un formato comprimido) se pierden instrumentos y matices vitales.
¡Viva lo analógico!