DAMAJUANAS DE CASTRIL de LA CASA DEL INVENTOR.

La huella de Lorca en el vidrio andaluz:
la barrilla que dio forma al cristal
La barrilla de Lorca fue esencial para fabricar un vidrio único , gracias a su alta pureza, riqueza en carbonato sódico y disponibilidad local.
Actuaba como fundente: ayudaba a que la mezcla de arena (sílice) y cenizas se fundiera a menor temperatura. Al ser rica en carbonato sódico, facilitaba una fusión homogénea del vidrio.
Su recolección y procesamiento tradicional era laboriosa y vital para la industria del vidrio hasta la llegada de métodos artificiales a principios del siglo XIX.
El comercio de barrilla contribuyó significativamente a la economía local de Lorca.
Con la llegada de la sosa artificial en 1817 y la industrialización (hornos de gas, ferrocarril), la producción tradicional decayó, provocando el cierre de hornos.

Historia y orígenes del vidrio de Castril
El primer horno de Castril fue fundado en 1504 por Don Hernando de Zafra, señor local influido por técnicas catalanas
Funcionó de forma ininterrumpida hasta 1878, cuando agotaron los bosques cercanos; ese cierre significó el fin de la tradición artesanal
En María, hubo varios hornos desde el siglo XVI; su actividad también cesó en el siglo XIX por falta de leña
La técnica se basaba en recursos naturales: arena silícea, cenizas de leña, y barrilla como fundente.
Técnica y estilo
Se utilizaba el soplado con caña y el moldeado, con decoraciones en relieve como hilos, anillas y “lenguas de vaca”
El vidrio presenta tonos verdes variados: oliva oscuro, turquesa, amarillo pálido o ahumado, dependiendo del grosor y la composición
Los objetos eran tanto útiles domésticos (botellas, frascas, damajuanas) como piezas decorativas insignia, como la famosa “jarra castrileña” con asas y motivos zoomorfos
Difusión y legado
Se exportaba por toda Andalucía e incluso se encuentran piezas en el Victoria & Albert Museum de Londres y otros museos europeos
Varios hornos fueron gestionados por familias como los Zafra o García de Sevilla, a menudo ligados a la aristocracia por su control de bosques y canteras
El declive llegó por el agotamiento de leña: María debía importar madera y Castril igualmente tuvo esa carestía .

¿Qué es la barrilla?
La Salsola o barrilla es una planta que crece en suelos salinos y calizos del levante español (Murcia, Alicante, Granada, Almería). Una vez seca, a finales del otoño, el viento arranca la planta entera y se la lleva rodando como un balón. Es la icónica planta de las películas del oeste americano.
En Lorca, la barrilla tuvo gran relevancia entre 1770 y 1820 como producto de exportación, siendo base del capital comercial local. En la región se cultivaba y recolectaba en campos dedicados («barrillares»), con una técnica tradicional que incluía quemar la planta en hoyos durante más de 28‑40 horas, volteando y “choqueando” la mezcla hasta obtener la «piedra de barrilla»
Cultivo y recolección
Sembrada en suelos salinos entre octubre y enero (zonas costeras) o marzo (zonas interiores), y recogida entre julio y octubre
Quema y procesamiento
Se colocaba en hoyos, se encendía un fuego intenso (28–40 h), se removía con mazas (“choqueo”) para uniformidad y, tras fraguarse y limpiar la masa, quedaba la barra sólida de carbonato
Rendimiento
De 4 quintales de planta seca se obtenían aproximadamente 1 quintal de barrilla sólida.